Un important reportage de l’émission télévisée Enquête révèle des violations graves et systémiques du bien-être animal dans des zoos amateurs au Québec. Diffusé le 26 février sur Radio-Canada, le documentaire présente des images exclusives d’opérations de sauvetage, dont deux ont été facilitées par Humane World for Animals (anciennement Humane Society International), ainsi qu’un témoignage d’un ancien employé.
Comme le révèle l’enquête, la réglementation actuel du Québec ne permet pas d’encadrer efficacement les zoos amateurs et autres établissements exposant des animaux à des pratiques qui enfreignent le bien-être animal. En l’absence d’exigences strictes concernant l’origine des animaux sauvages, leurs soins, leur hébergement et la sécurité, la province permet à des exploitants irresponsables de tirer profit de la souffrance animale. Ces lacunes en matière de surveillance posent aussi de sérieux risques pour la sécurité du public, notamment lorsque des animaux sauvages sont gardés dans des installations inadéquates et exposés à des interactions directes avec le public.
Humane World for Animals Canada exhorte le gouvernement du Québec à intervenir sans délai pour renforcer la réglementation provinciale afin de protéger les animaux gardés en captivité à des fins de divertissement, et de décréter immédiatement un moratoire sur la délivrance de permis pour les nouveaux zoos amateurs.
Comme le montre le reportage d’Enquête, les animaux sauvages dans ces établissements sont souvent confinés dans de petits enclos vides et exigus, sans suffisamment d’espace pour bouger, et sans accès adéquat à des soins vétérinaires, à une alimentation appropriée, ni à un enrichissement environnemental. Plusieurs de ces exploitations sont également liées à des activités dangereuses et contraires à l’éthique. Au cours des dernières années, Humane World for Animals Canada est intervenue à plusieurs reprises dans des zoos amateurs au Québec pour secourir plus de 250 animaux, dont des lions, des tigres, des ours, des loups, des zèbres et des kangourous.
« L’enquête de l’émission Enquête démontre clairement que la réglementation désuète du Québec n’assure pas la protection des animaux et permet à des souffrances graves de perdurer dans les zoos amateurs. Le gouvernement doit agir dès maintenant en suspendant immédiatement les permis des zoos non accrédités et en mettant en place des protections solides et exécutoires pour les animaux sauvages en captivité », a déclaré Ewa Demianowicz, directrice de programme pour Humane World for Animals Canada. « Cela fait des années que nous soulevons ces préoccupations : la situation est urgente et le Québec ne peut plus attendre. Il est temps d’aligner les politiques sur la faune en captivité avec les attentes du public et les données scientifiques modernes. »
Le documentaire illustre les conséquences de ces lacunes réglementaires. En 2019, le propriétaire d’un zoo amateur au Québec a été accusé de négligence criminelle et de cruauté envers les animaux, ce qui a mené à la saisie de plus de 250 animaux par la SPCA de Montréal. Humane World for Animals Canada a joué un rôle déterminant pour assurer la prise en charge des soins, des traitements et du placement de la majorité de ces animaux. Malgré cette intervention, un deuxième zoo a par la suite été autorisé à poursuivre ses opérations dans les mêmes installations, avant de déclarer faillite en 2023. Humane World for Animals Canada est de nouveau intervenue, en secourant les sept lions restants et en collaborant avec de grands sanctuaires nord-américains afin de leur trouver des foyers temporaires et permanents.
Des entrevues peuvent être données sur demande.
