PENCO, Chile—Un equipo de expertos en respuesta a desastres de Humane World for Animals respondió a los severos incendios forestales que afectaron la zona centro-sur de Chile, particularmente las regiones del Biobío y Ñuble, donde se declaró estado de catástrofe debido a los daños generalizados y el desplazamiento de personas.
Los integrantes del equipo de respuesta realizaron una evaluación inicial de campo a finales de enero, reuniéndose con autoridades locales y haciendo un diagnóstico de las necesidades relacionadas con los animales.
“Evaluamos rápidamente el impactante daño sufrido por las comunidades una vez que aterrizamos en la región del Biobío. Llegamos un par de días después de que los incendios quedaran bajo control. La gente comenzaba a limpiar sus viviendas quemadas, y muchos animales heridos se encontraron bajo los escombros. Algunos animales lograron escapar de los incendios, pero se les halló deambulando, intentando regresar a hogares que ya no existían. Las personas buscaban a sus animales, y quienes lograron salvarlos permanecían en albergues, temerosos de separarse de ellos y enfocados en conseguir atención veterinaria y suministros esenciales para sus animales,” dijo Daniela Benavides, directora de país para Chile.
En coordinación con las municipalidades de Penco y Hualpén, el equipo de rescate de Humane World for Animals llevó a cabo labores de búsqueda y rescate de animales afectados, distribuyó suministros, apoyó a familias y animales que se encontraban en albergues y coordinó atención veterinaria en áreas altamente impactadas como Ríos de Chile, Geo Chile y Penco Chico, donde los residentes no tenían forma de trasladar a sus animales al hospital tras haberlo perdido todo, incluidos sus vehículos.
Felipe Márquez Muñoz, gerente del programa de respuesta a desastres para América Latina en Humane World for Animals, señaló: “Me dejó sin aliento ver la devastación en el sur de Chile, y con los recursos locales rebasados, nuestra prioridad fue garantizar que los animales afectados recibieran la atención urgente y la protección que desesperadamente necesitaban”.
Los incendios han provocado fallecimientos, obligado a evacuar a más de 50,000 personas y dejado más de 350 viviendas destruidas en las áreas de Penco y Concepción. Las autoridades municipales, en conjunto con universidades, organizaciones no gubernamentales y voluntarios, trabajaron para instalar un hospital veterinario de campaña para tratar animales quemados y heridos, reportando más de 1,500 animales atendidos.
En su respuesta, Humane World for Animals movilizó personal especializado en gestión y respuesta a desastres desde México, Costa Rica y Guatemala. El equipo centró sus esfuerzos en atender las necesidades de los refugios temporales que albergaban tanto a personas como a sus animales, y proporcionó atención veterinaria, alimentos, placas de identificación, correas y otros suministros para animales en las comunidades afectadas.
“La resiliencia mostrada por la gente de Penco es admirable, y las historias de quienes evacuaron junto a sus animales son simplemente increíbles. Una de ellas es Cony, estudiante local de técnico veterinario, quien junto con su mamá logró evacuar y escapar del fuego con sus nueve gatos y tres perros. Nos contó también que, al salir, vio a otro gato que parecía enfermo y en shock. Simplemente no pudo seguir y regresó a recogerlo. Cony y su familia perdieron su casa y ahora viven con sus animales en un refugio temporal. Sus animales son un gran apoyo mientras reconstruyen sus vidas,” comentó Márquez.
Humane World for Animals continuará apoyando a las comunidades locales y asistiendo a la municipalidad de Penco con acciones adicionales en el futuro.
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